Kilogram medu v obyčejné sklenici představuje výsledek práce, který si člověk jen obtížně dokáže představit. Aby včely nashromáždily dostatek nektaru, musejí absolvovat obrovské množství výprav mezi úlem a okolními květy. Podle modelového výpočtu Kanadské včelařské rady připadá na jeden kilogram medu přibližně 176 tisíc kilometrů společného letu. To odpovídá více než čtyřnásobnému obletu zemského rovníku. Nejde však o naměřenou vzdálenost ani o výkon jediné včely, ale o orientační součet práce mnoha dělnic.

Včela při sběru nektaru navštíví desítky až stovky květů. Pomocí sosáku získává sladkou tekutinu, kterou ukládá do medného váčku a přenáší zpět do úlu. Kolik návštěv je potřeba na kilogram medu? Často citovaný údaj dvou milionů květů na 454 gramů odpovídá přibližně 4,4 milionu návštěv na kilogram. Podrobnější model Kanadské včelařské rady však při předpokladu stovky návštěv za výpravu a přibližně 17 miligramů získaného medu počítá s téměř 5,9 milionu návštěv.


Ještě překvapivější je celoživotní produkce jediné včely. Odborníci z Kalifornské univerzity v Davisu uvádějí průměrný příspěvek přibližně jedné dvanáctiny čajové lžičky medu. Kanadská včelařská rada pracuje s odhadem kolem 0,8 gramu, tedy přibližně jedné desetiny lžičky. Často sdílené tvrzení, že jedna včela během života vytvoří jednu a půl lžičky medu, proto neodpovídá těmto odborným odhadům.

Letní včelí dělnice přitom žije zpravidla jen několik týdnů. Část života pracuje uvnitř úlu, kde pečuje o larvy, čistí buňky a zpracovává potravu. Teprve později se stává létavkou vyrážející za nektarem a pylem. Včelstvo navíc dokáže sběr potravy účinně organizovat. Dělnice, která objeví vydatný zdroj nektaru, může po návratu pomocí takzvaného včelího tance předat ostatním informaci o směru a vzdálenosti potravy. Za kilogramem medu tak nestojí jediná mimořádně výkonná včela, ale souhra stovek až tisíců dělnic, které se podílejí na sběru i následném zpracování nektaru.


Při milionových návštěvách květů navíc včely současně přenášejí pyl mezi rostlinami. Jejich význam proto dalece přesahuje samotnou produkci medu. Kilogram medu tak může představovat miliony návštěv květů a podle modelových odhadů až stovky tisíc kilometrů společného letu. Přesná čísla se mění podle místních podmínek, ale základní skutečnost zůstává: za jedinou sklenicí stojí mimořádně organizovaná práce celého včelstva.



Zdroje: 1. Canadian Honey Council – How to Make a Pound of Honey⁠; 2. University of California Davis – A Honey of a Day⁠; 3. University of California Davis – What Has Five Eyes, Six Legs and Two Pairs of Wings?⁠; 4. North Carolina State University – The Honey Bee Dance Language⁠; 5. Evropská unie – Směrnice Rady 2001/110/ES o medu⁠