Spojené státy stáhly z britské základny RAF Fairford všechny bombardéry B-1B Lancer, které tam byly rozmístěny. Podle Air & Space Forces Magazine během 4. října odletělo do Spojených států všech 12 strojů. Pentagon následně potvrdil, že všechny americké bombardéry nasazené ve Fairfordu byly přesunuty zpět na své domovské základny.

Odlet přišel přibližně týden po incidentu, který britská protiteroristická policie vyšetřuje kvůli podezření z přípravy teroristického činu. Pět mužů bylo zadrženo poblíž základny, později policie zatkla také muže s britským a íránským občanstvím. V souvislosti s případem bylo nalezeno větší množství benzinu, nikoli však výbušné zařízení. Všech šest podezřelých bylo propuštěno na kauci a vyšetřování pokračuje.

Britský premiér Andy Burnham uvedl, že existují silné náznaky možného íránského zapojení. Teherán to odmítá a britská policie zatím žádnou odpovědnost Íránu oficiálně nepotvrdila. To je důležitá hranice mezi faktem a podezřením. Přesto už samotná bezpečnostní reakce ukazuje problém, který je pro moderní armády stále vážnější: technologicky mimořádně vyspělé a drahé zbraně mohou být na zemi zranitelné vůči nesrovnatelně levnějším formám útoku.

Dvanáct bombardérů zmizelo během jediného dne

RAF Fairford je jedním z nejdůležitějších evropských opěrných bodů amerického strategického letectva. Americké bombardéry tam nejsou umístěny trvale, základna je ale dlouhodobě připravena podporovat operace B-1B, B-52 a dalších těžkých letadel.


Důvod je především geografický. Americké bombardéry dokážou zasáhnout cíle na Blízkém východě přímo ze Spojených států, ale použití britské základny výrazně zkracuje let, snižuje potřebu tankování ve vzduchu a umožňuje vyšší tempo bojových misí. Proto se Fairford stal také potenciálním cílem. Íránské revoluční gardy jej už v červenci označily za legitimní vojenský cíl kvůli jeho využívání při amerických úderech na Írán.

Pentagon nyní zdůrazňuje, že přesun B-1B nijak neruší schopnost Spojených států provádět globální údery. To je pravda. Operační výhoda předsunuté základny v Británii se ale odletem bombardérů zmenšila.

Drahé zbraně mohou ohrozit levné prostředky

Případ Fairfordu ukazuje nepříjemnou ekonomiku moderního konfliktu. Stát může investovat miliardy dolarů do bombardérů, přesně naváděných zbraní, radarů a protivzdušné obrany, ale tato technika nakonec musí někde přistát, doplnit palivo, projít údržbou a stát na letištní ploše. A tam vzniká asymetrie.


To ještě neznamená, že podezřelí u Fairfordu měli takové schopnosti nebo že jejich jednání samo o sobě způsobilo americký odlet. Bezpečnostní obavy ale následovalo rychlé odstranění celé skupiny bombardérů z jediné evropské základny. To je strategicky významné.

Koncentrace velkého množství mimořádně hodnotných letadel na několika předvídatelných místech vytváří zranitelnost, kterou dnes mohou využívat nejen klasické armády, ale také malé sabotážní skupiny, drony nebo prostředníci jednající v zájmu cizího státu. Stejný problém se netýká pouze bombardérů. Evropská infrastruktura NATO stojí na síti letišť, přístavů, skladů paliva, muničních areálů, železničních uzlů a logistických center. Jejich úplné zabezpečení by bylo mimořádně nákladné.

Íránská stopa by změnila význam celého případu


Konflikt mezi Washingtonem a Teheránem by se tím fakticky přenesl na území členského státu NATO. Pro Írán by podobný způsob vedení konfliktu dával ekonomický smysl. Přímý raketový útok na britskou základnu by znamenal obrovské riziko vojenské odvety. Sabotáž, operace prostřednictvím prostředníků nebo pouhá schopnost vytvořit důvěryhodnou hrozbu mohou být mnohem levnější a obtížněji přičitatelné konkrétnímu státu.

Proto je případ Fairfordu důležitější než samotný odlet dvanácti bombardérů. Nejde o americký útěk z Evropy ani o ztrátu schopnosti zasáhnout Írán. Jde o upozornění, že nejmodernější vojenská síla stále závisí na velmi fyzické a velmi zranitelné infrastruktuře.

Bombardér B-1B může přeletět tisíce kilometrů a nést desítky tun výzbroje. Když ale stojí na letišti, jeho bezpečnost závisí také na plotu, hlídkách, kamerách a schopnosti zabránit někomu přiblížit se k základně. Pokud se íránská stopa potvrdí, bude Fairford nepříjemnou lekcí pro celé NATO: protivník nemusí zničit miliardovou vojenskou techniku. Někdy může stačit, když ji za zlomek ceny donutí odletět jinam.



Zdroje: 1. Air & Space Forces Magazine – All US B-1 Bombers Leave RAF Fairford⁠; 2. B-1 Bomber Buildup at UK Base⁠; 3. Reuters – US removes bombers from UK base at centre of suspected Iranian plot⁠; 4. UK links Iran to suspected plot outside airbase used by US bombers⁠; 5. Iran rejects suggestion it is linked to UK airbase arrests⁠